Основатель DI.fm – Ari Shohat

Владелец и основатель Digitally Imported – Ari Shohat дал интервью RAIN. Он рассказывает о своем бизнесе, слушателях, и других составляющих успешного онлайн-радио.

Как вы попали в этот бизнес, Ari?

До того как это стало бизнесом, это было просто хобби.

Когда я начинал учиться в колледже, я стал большим фаном Европейской дэнс музыки, и вскоре отыскал названия направлений, благодаря мп3, которые тогда появлялись в сети.

Я был потрясен и возмущен тем, что не смог найти ни одного ФМ-радио, которое бы вещало что-то похожее на то, что мне нравилось. Я понял, что радио в этой стране ставит людей в какие-то собственные рамки.

Мне показалось, что и многим другим людям понравится эта музыка, если только я смогу дать её послушать. Однажды я случайно обнаружил программу SHOUTcast от Nullsoft (которая сейчас принадлежит AOL). Я начал вещать мою собственную коллекцию музыки с помощью моего компьютера, размещенного в кампусе университета, и она тут же привлекла внимание довольно большой группы людей, которые посещали shoutcast.com.

На некотором этапе я решил добавить дополнительные каналы cо смежными направлениями, ведь мои пристрастия к музыке расширялись. Я также встретил несколько отличных парней из уже сформировавшегося комьюнити shoutcast.com – эти ребята создавали ещё больше каналов. В течении нескольких лет это было просто хобби, в то время как аудитория продолжала расти.

В конце концов, я смог создать совместный сервис подписки, который включал в себя доступ к нашим каналам с лучшим качеством звучания и без рекламы. Когда начали поступать некоторые средства, это и стало реальным бизнесом, занимающим всё мое время.

Похоже, что вы специализируетесь на танцевальной/электронной музыке… То, что вы предлагаете, это ваши любимые стили, или они привлекательны с точки зрения бизнеса?

Наша стратегия основывается на предоставлении более полного и широкого списка каналов. Для DI.fm это значит расширение на столько жанров электронной музыки, насколько это позволяют наши ресурсы. Для SKY.fm – угождать мейнстримовой аудитории – это значит попробовать захватить почти все жанры.

Насколько большой штат сотрудников в DI и Sky?

У нас до сих пор менее десяти людей на полной занятости. Около половины из них это веб разрабочики для сайтов и улучшений, которые скоро появятся. Много каналов разработаны волонтерами из нашего комьюнити. Существует множество талантливых ребят, которые делают это из любви к музыке, и они делают это из любых уголков планеты. Я думаю это один из моментов, которые делают нас успешными.

Ты сказал, что у вас много слушателей по всему миру. Т.е. большинство не из штатов?

Верно. Обычно не менее половины наших посетителей приходят из других стран. Иностранцев гораздо сложнее монетизировать через рекламу, когда как они потребляют столько же наших ресурсов. Но благодаря возрастающему эффекту “сарафанного радио” в долгосрочной перспективе, это разумный баланс между затратами на трафик и роялти против трат на продвижение ресурса.

Какая у вас бизнес-модель и работает ли у вас схема с подпиской? Сложно ли монетизировать посетителей Shoutcast и iTunes? Вы получаете хоть сколько-то денег от посетителей, живущих за пределами США?

На данный момент все наши ресурсы на, что называется, Freemium модели. Мы отдаем 99% потоков полностью бесплатно, но с рекламой. 1% – это подписчики, как мы его называем, Premium пакета, и они получают улучшенный сервис.

Мы начинали с подписки, используя Freemium модель, и это до сих пор остается главным источником прибыли для нашей компании. Лично мне нравится такая схема подписок, но вы должны создать неотразимое предложение. Если у вас есть только один-два потока, есть альтернативная модель с пожертвованиями.

Я с нетерпением жду эксперимента с моделью без Freemium (только с платной подпиской) в наших новых проектах, которые мы планируем запустить. Я прочитал статью на RAIN за прошлый день, которая цитирует исследование о том, что подписка не слишком популярна. Я бы хотел узнать, чем они руководствовались. Думаю, это может быть правдой для мейнстримовых “все что пожелаешь” сервисов, типа Napster или Rhapsody, но это ничего не говорит о нишевых сервисах.

Ниша – это то место где появляется различие. Представьте себе Napster, разделенный на тысячи нишевых продуктов и сервисов, каждый из которых будет иметь свою собственную публику. Если вы сосредоточите свои силы над одним или над двумя нишевыми продуктами – вы сможете вырастить что-то успешное в долгосрочной перспективе. Я думаю это естественная тенденция, я также могу представить себе тысячи нишевых Last.fm сайтов, когда люди устанут приходить в “центры всё что пожелаете”. Мы видим, как это происходит в других местах, например Ning – сервис, который позволяет создать собственную социальную сеть – вдруг не все захотят вечно быть на MySpace.

Единственным негативным моментом подписки является то, что сервис никогда не станет действительно большим. С Freemium это не так. Но если вы заходите перейти полностью на модель “только подписка”, тогда ваш сервис будет существовать только для очень маленькой целевой ниши (нет ничего плохого в этом!). Это может дать больше денег, чем сервис, который переплачивает за трафик.

Shoutcast и iTunes очень сложно монетизировать, а иногда и вовсе невозможно, если смотреть вообще. Плееры не дают разместить в себе визуальную рекламу, сейчас все, что вы можете сделать с помощью аудио рекламы, не окупит трафик и роялти. Так что вам остается только поднимать продажи Premium предложения и пожинать плоды от “сарафанного радио”.

Вы можете получать деньги от пользователей из других стран с помощью визуальной рекламы, если они будут заходить на ваш сайт или использовать ваш веб плеер. Вы также можете продавать иностранцам подписку на Premium.

Ari, у вас очень большая аудитория. К чему вы отнесете это? И какие напутствия вы бы могли дать людям, которые думают о запуске Интернет-радио?

Это сочетание многих свойств.

Отзывы – Дайте слушателям повод полюбить ваш сервис настолько сильно, что они будут рассказывать своим друзьям о вас. Поводов может быть несколько: сделайте замечательный сайт, простой для использования, предоставляющий потрясающий по качеству звук, удивительные или уникальные фишки.

Если наполнение не будет отличать вас от других пятидесяти конкурентов, хотя бы то, как вы его представите, сделает это для вас. (Или вы можете переименовать направление именем, начинающимся на цифры и занять первые места в радио листингах на WindowsMedia.com, чтобы получить таким способ слушателей.)

Будьте уникальными; Попробуйте быть собой – Это заслуживает отдельного упоминания. Конкуренция достигает предела экспоненциальными темпами, и каждый рискует быть отделенным и обескровленным. Вы не можете позволить себе не начать строить лояльную аудиторию. Например, Bill Goldsmith из RadioParadise.com – вы можете крутить его музыку, но ничто не заменит публике его самого.

Просите пожертвования на трафик – если вы независимая группа тогда никогда не рано начать просить вашу аудиторию внести пожертвования на трафик. Конечно, будет много шума, но возьмите кого-нибудь, кто сможет показать, что действительно важно, а что желательно, говоря о “плохих трубах”.

Если вы небольшой вебкастер, вам не потребуется очень много, чтобы продолжить свой рост. Не беспокойтесь о расширении, потому что когда у вас появится много слушателей, ваш “пул доноров” как правило, тоже увеличится. Digitally Imported начинался с небольшой цепочки нескольких серверов, которые работали долгое время, как раз то, что мы имеем для многих каналов и по сей день.

Конечно, всё это идет рука об руку с вышеописанным пунктом о положительных отзывах. Выращивание лояльной аудитории значит, что некоторые люди, имеющие в своем распоряжении каналы, могут побеспокоиться о вас и потратить некоторое время, чтобы помочь.

Постоянный Аптайм – Убедитесь, что ваш сервис доступен 99.99% времени. Если он будет недоступен некоторое непродолжительное время, из-за каких-то технических причин, будет очень плохо. Иметь маленькие каналы, из-за которых постоянно идет буферизация в плеере хуже, чем не иметь их вообще – убедитесь, что они достаточно стабильны для всех в вашей стране.

Всегда играйте отличные треки – слушатели такие же непостоянные, как и веб-пользователи. Из тенденций в интернете, мы знаем, что большинство посетителей, увидев новый сайт, тратят всего несколько секунд на решение останутся ли они или уйдут. Интернет радио абсолютно такое же – как только слушатель подключился, вы должны впечатлить его здесь и сейчас. Если вы играете редкие средненькие треки, в то время как пользователь подключился, вероятнее всего вы навсегда потеряете его и его потенциальный отзыв о вас.

Быть видимым – Попробуйте добавить ваше радио в столько мест во сколько это возможно. Листинги инетрент радио, такие как shoutcast.com, windowsmedia.com, itunes radio, audiorealm.com – вы можете выставить ваше радио в этих местах бесплатно. Получение денег из них это целая отдельная история. Также попробуйте найти людей, которые напишут о вас, заплатите, если нужно и вы можете это себе позволить. Остальное приложится со временем. Просто убедитесь, что у вас есть что-то, что достойно упоминания, когда люди придут к вам и подключатся.

Удача – Идет рука об руку с популярностью и о просьбах в помощи. У вас в команде должны быть отличные таланты, отличные ресурсы, и отличные фишки. Редко, но иногда удача приходит к вам, так что будьте тем, к кому она должна придти.

Подпишись на RSS! Что такое RSS?

Другие материалы:

Wad – SEO, что спамят доры – глупые дети

Роберто – IT-архитектор из Италии

The Pirate Bay – Деньги не главное.